En identitetsteoretiker är en person som anser att medveteandetillstånd P motsvarar tillstånd i hjärnan Q Dessa identitetsteoretiker har uppdelats i två läger; typ, och tecken. Identitetsteoretiker som sitter i "typ-lägret" menar att det finns olika medvetandetyper, och den medvetandetyp man tillhör avgör för hur en känsla realiseras . När en känsla uppstår hos en individ, så aktiveras samma typ av process i individens hjärna som hos andra individer med samma medvetandetyp när de uplever samma känsla. Säg att två individer utsätts för ett knivhugg vardera. Den ena individen är en utomjording som är kapabel att känna smärta och den andra är en vanlig människa som också är kapabel att känna smärta . Båda två kommer att upplveva smärtan som orsakades utav knivhugget, men sättet smärtan manifesteras i de två individernas hjärnor kommer inte vara lika dant eftersom de tillhör olika medvetandetyper. I människans fall så aktiverades en C-fiber vibration. I marsianens hjärna, så aktiveras ingen C-fiber vibration, eftersom dennes hjärna är uppbyggd på ett annat sätt. I marsianens hjärna. Istället så kan vi säga att en D-fiber vibration aktiverades. Om vi experimentet hade utförts på två människor, istället för en människa och en marsian, så hade knivhugget, enligt typteoretikern, ha resulterat i en C-fiber vibration i båda fallen.

De som befinner sig i det teckenteoretiska- lägret anser att varje event som skulle klassas som mentalt (d.v.s upplevelser) kan identifieras med en fysisk företeelse. Förekomsten av smärta  är därför inte enbart ett mentalt fenomen, men även ett fysiskt sådant. Förslagsvis, så skulle det kunna vara en C-fiber vibration. Tecken-identitetsteoretikerna går dock inte så långt att de säger att mentala tillstånd alltid kan identifieras med ett visst typspecifikt fysiskt tillstånd. Det menar att en C fiber-vibration i en människa inte nödvändigtvis betyder att den människan upplever smärta, men att när en människa upplever smärta så beror det i alla fall på en fysisk process i hjärnan. Det går att tänka sig en människa som exempelvis föddes utan  C-fiber och därför inte kunde känna smärta, men att han senare i livet fick en artificiell smärtutlösare inopererad.  Sedermera, så menar de att sökandet efter typspecifika identiteter av mentala tillstånd är grundlöst eftersom mentala tillstånd såsom smärta småningom kan identifieras med (potentiellt oändliga) olika fysiska tillstånd.

Antag att alla möjliga fysiska tillstånd för exempelvis smärta M, kan placeras inom samma disjuktiva fysiska tillstånd R. Då är det omöjligt för en organism att känna smärta utan att ha R. Ändock är det logiskt möjligt att att tänka sig  att någon livsform skulle kunna vara i R utan att ha ont. Livsformer som upplever ett annat tillstånd när R sker i deras kognitiva apparat. R kan ge upphov till en massa olika psykologiska funktioner. Detta gör identitetsanspråket på R helt intetsägande. Det enda en identitetsteori skulle kunna tala om för oss är att smärta ibland kan realiseras av R; men då är R inte längre identiskt med smärta..